Horas de sueño, salud y productividad

Según las estadísticas, los españoles se encuentran entre los europeos que más tarde se acuestan y menos horas duermen.

Esto puede deberse a que habitualmente salimos tarde del trabajo,  cenamos más tarde que el resto de europeos y finalmente nos acostamos entre las 12 y la 1 de la madrugada de media.  Pero nos levantamos más o menos a la misma hora que el resto de europeos.

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¿Esto afecta a nuestra salud y a nuestra productividad?

Dormimos para reponer las sustancias químicas del cerebro y para que nuestro cuerpo, órganos, músculos, etc. descansen.  Durante el sueño el cerebro organiza y almacena nuestros recuerdos y nuestro aprendizaje. Por ello, no dormir lo suficiente afecta a nuestro rendimiento durante el día, al equilibrio hormonal, al apetito e incluso a nuestra salud y sistema inmunológico.

Para tener un sistema nervioso equilibrado y para reponernos del esfuerzo diario, tener un buen descanso es fundamental.

Es cierto que cada persona tiene diferentes necesidades y las horas que necesitará dormir dependerán en cada caso. La edad o los genes pueden influir en ello, pero hay unos límites establecidos que conviene no sobrepasar.  El mínimo de horas de sueño son de 5 a 6 y el máximo 9 o 10 horas.

Las personas mayores suelen dormir pocas horas  y un recién nacido, por ejemplo, duerme durante todo el día y sólo despierta cuando necesita lactar y alimentarse.

Se calcula que los lactantes necesitan dormir un mínimo de 11 o 12 horas. Un niño, para obtener un sueño reparador, deberá dormir unas 9 o 10 horas.

En la etapa adolescente disminuyen paulatinamente las necesidades de sueño y se requieren de 8 a 9 horas.

Los adultos necesitan de 7 a 8 horas y los mayores de sesenta de 5 a 6 horas de media.

¿Cuántas horas necesitas dormir para sentirte descansado?

Desarrollemos hábitos saludables

En esta cultura del 24/7 en donde pareciera que debemos estar presentes todo el tiempo para no perder nota de la información que puede producir cambios en nuestra vida, parece muy difícil que practiquemos los hábitos que pueden hacer más agradables nuestros días.

Pero, ¿qué es un hábito? Según el diccionario de la Real Academia Española, hábito se refiere al "Modo especial de proceder o conducirse adquirido por repetición de actos iguales o semejantes, u originado por tendencias instintivas".

Desde el punto de vista de la Psicología, el hábito es todo tipo de comportamiento que es repetido de forma regular, generalmente sin requerir de mucho raciocinio. Se considera que los hábitos no se presentan de forma innata, sino que se aprenden a través del tiempo.

Dicen los expertos que, para que podamos considerar que hemos aprendido un hábito, debemos practicarlo de forma consciente durante un período de 21 días. Posteriormente, dicho hábito lo realizaremos de forma automática. Esto aplica para todo tipo de hábitos, tanto los considerados "buenos" como "malos".

Algunos de los buenos hábitos son:

• Desarrollar alguna actividad física. Ayuda a mejorar la salud en todos los sentidos.
• Consumir frutas y verduras. 
• Contar hasta 10 y sonreir.
• Dormir al menos 7 horas al día y procurar hacerlo de forma regular.
• Leer unos minutos antes de dormir. 

 Recordemos nuestros própósitos de año nuevo y quizás encontremos alguno que podamos desarrollar como hábito saludable. 

Imagen: Wikimedia

La privación del sueño y la obesidad

Hola!
En otros posts, les he mencionado los efectos adversos que la privación del sueño tiene en nuestra salud. En esta ocasión, aprovecharé para hablar de un tema de salud pública mundial: la obesidad.

Curiosamente, el tema de la obesidad va muy de la mano con el estrés, la privación del sueño y la falta de actividad física; todas estas relacionadas con la vida moderna.

Actualmente todo mundo tiene sus actividades programadas con semanas de anticipación y aún así, pareciera que no nos alcanzaran las horas para descansar adecuadamente. Así como destinamos el tiempo para estudiar, trabajar y pasar tiempo con familia y amigos; deberíamos destinar un tiempo razonable al descanso y no sólo dormir el tiempo que nos sobra, una vez que terminamos con nuestras actividades.

Recordemos que cuando no dormimos lo suficiente, nos sentimos cansados y faltos de energía. Para obtener esta energía, el cuerpo busca la forma de obtenerla a través del consumo de productos altos en calorías y carbohidratos; generalmente, sin preocuparnos del valor nutiritivo de dichos productos.

Por otra parte, debido a que dedicamos mucho tiempo al trabajo y consumimos más calorías de las necesarias, sería necesario realizar alguna actividad física significativa para regular el metabolismo. Pero como estamos tan cansados por no dormir, y además recordemos que "no tenemos tiempo" para practicar ningún deporte, estas calorías extras se van acumulando en nuestro organismo, con el ya sabido aumento de peso.

Y si no ponemos un freno a este círculo vicioso, llegaremos a la temida obesidad. que representa un punto en el que otras enfermedades crónicas se disparan con mayor frecuencia. Estas enfermedades son: diabetes, hipertensión,enfermedades cardíacas, osteoartritis, entre muchas otras.

Sé que la falta de un descanso adecuado no es el único factor que influye en el desarrollo de esta enfermedad, pero sí es una de las bases sobre las que se asientan una serie de malos hábitos para que favorecen la aparición de la misma.

Una vez que logramos desarrollar el hábito de un buen descanso, podremos sentirnos motivados para mejorar nuestros hábitos alimenticios y deportivos para llevar una vida más saludable, ¿no creen?

Siluetas que representan a una persona saludable, la segunda con sobrepeso y la tercera con obesidad.

Imagen: Wikipedia